Jung, motiviert, erfolgreich

Forschungsideen umsetzen

„Die Förderung junger Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler hat am ZI große Bedeutung“, sagt PD Dr. Melanie Fritz. Sie ist Leiterin des Referats für Forschungsstrategie und Forschungsförderung und berät die Early Career Researchers. „Wir möchten den jungen Kolleginnen und Kollegen dabei helfen, sich in der Forschung in Richtung Unabhängigkeit weiterzuentwickeln“, erklärt Melanie Fritz. Das bedeute, eigenständig Forschungsthemen zu definieren, Projekte zu planen und umzusetzen sowie erfolgreich Gelder für wissenschaftliche Vorhaben einzuwerben. Doktoranden und PostDocs hätten zum Beispiel die Möglichkeit, sich für Seed Money in Höhe von 10.000 Euro zu bewerben – quasi das Startkapital für eine wissenschaftliche Karriere. Sibel Nayman und Eduard Maier haben davon profitiert: Maier konnte von dem Geld Elektroden für Hirnstrommessungen kaufen, Nayman finanzierte damit ihre erste eigene Studie zur PMDS.

Warum Frauen mit PMDS vor der Menstruation unter starken psychischen und teilweise körperlichen Beschwerden leiden, ist noch weitgehend unbekannt. „Es gibt viele Wissenslücken, man versteht die Mechanismen dahinter noch kaum“, erklärt Nayman. Dieses Verständnis aber sei notwendig, um Betroffene besser behandeln zu können. „Interessanterweise beobachten wir, dass der weibliche Zyklus auch bei anderen psychischen Störungen eine Rolle spielt“, ergänzt Nayman. Aber weshalb? Und was bedeutet das für die Psychotherapie? Ihre Arbeit in der PMDS-Ambulanz und als Psychotherapeutin inspiriert Nayman zu solchen weitergehenden Fragen. Zusätzlich hat sie ehrenamtlich das Projekt Empathique mitinitiiert, das mit Videoclips über die psychische Gesundheit aufklärt. An neuen Forschungsideen mangelt es ihr nicht.

Der Neurobiologe Maier hat während seiner Doktorarbeit in Berlin an Ratten untersucht, wie das Gehirn Berührungen verarbeitet. Auch ihm kamen rasch weitere Forschungsideen: „Mich hat besonders interessiert, welche Rolle Emotionen dabei spielen.“ Am ZI untersucht er derzeit, was das bei Berührungen ausgeschüttete Kuschelhormon Oxytocin im Gehirn von stillenden Müttern bewirkt.

„Oxytocin und sein zugehöriger zellulärer Rezeptor sind überall im Gehirn zu finden. Man weiß allerdings nur in wenigen Fällen, was deren Bindung auslöst“, sagt Maier. Kann das Hormon vielleicht über den Tastsinn Lernprozesse – unter anderem beim Stillen – beschleunigen und damit die Plastizität des Gehirns erhöhen? Maier ist dabei, eine Antwort auf diese Frage zu finden.